La trahison des Rosenberg

Le livre

Juin 1953.  Condamnés pour espionnage, Julius et Ethel Rosenberg sont exécutés sur la chaise électrique en dépit d’une intense campagne mondiale pour les sauver. En France, les manifestations, les pétitions se multiplient, l’antiaméricanisme fait rage.

Pour beaucoup, la cause est entendue. Les Rosenberg ont été les victimes du fascisme et de l’antisémitisme du gouvernement des Etats-Unis. Pourtant, cinquante ans après, il faut réexaminer les faits. Les archives du KGB se sont entrouvertes ; le FBI a relevé le contenu des télégrammes secrets soviétiques qu’il réussit à intercepter et à décoder. Des espions, dont Feklissov l’homme qui contrôlait les Rosenberg, ont parlé.

La trahison des Rosenberg, est d’abord une passionnante enquête policière au cœur des services du contre-espionnage américain. Mais également une étude psychologique – pourquoi trahit-on son pays ? Et par quel aveuglement des juifs ont-ils sacrifié leurs vies au service d’un Staline ordonnateur de monstrueux crimes antisémites ?

Dernière minute

Steven Usdin, un chercheur américain arrivé à Moscou en 1990, s’y lia d’amitié avec un certain Joseph Berg. Il apprit plus tard qu’il s’agissait en fait de Joël Barr, un membre du réseau de Julius Rosenberg, qui s’était enfui derrière le rideau de fer lorsque le FBI était devenu trop suspicieux. Il y avait créée avec un autre transfuge, Alfred Sarrant également ancien complice de Rosenberg, l’industrie soviétique des microprocesseurs. A la mort de Barr en 1998 Usdin décida d’écrire son histoire, y compris les épisodes concernant son activité d’espion aux Etats-Unis. Cette histoire vient de paraître sous le titre Engineering Communism (Yale University Press). Elle apporte de nouvelles preuves et témoignages de la culpabilité des Rosenberg et de l’étendue de l’espionnage soviétique. La presse française va-t-elle, enfin, s’intéresser à cette affaire ?

Revue de presse

Historia :  …l’ouvrage de Florin Aftalion, sans éluder l’antisémitisme latent et l’hystérie anticommuniste de l’Amérique des années 1950, refuse,  au nom des faits, la thèse des Rosenberg boucs émissaires de la guerre froide…

Le Figaro Magazine : …Pour comprendre l’affaire, on se reportera donc à l’ouvrage de l’économiste Florin Aftalion …très clair et dénué,…, de tout esprit partisan. Rémi Kauffer

L’Histoire : Florin Aftalion,…, a repris le dossier dans une brillante synthèse de l’ensemble de la nouvelle documentation, tant américaine que soviétique. Stéphane Courtois

Historia : Dans son ouvrage, La trahison des Rosenberg, Florin Aftalion fait pour la première fois en France une analyse complète des nouveaux éléments dont on dispose pour restituer cette affaire. Il réussit à assembler les pièces clés de ce dossier brûlant et à démontrer que Julius et Ethel étaient bel et bien à la tête d’un réseau d’espions qui livra à Moscou de précieux renseignements, y compris la bombe atomique.

Edouardo Mackenzie

Le Figaro littéraire : Dans un livre précis et parfaitement documenté, l’économiste Florin Aftalion le démontre brillamment [la culpabilité des Rosenberg] . A présent tout est relativement clair…Eric Roussel

Le livre de la semaine : Au-delà de l’enquête très minutieuse des activités, de l’arrestation et du procès des Rosenberg, Florin Aftalion offre au lecteur un véritable panorama des méthodes de l’espionnage soviétique sur le territoire américain.

Commentaire : …de tous ces documents, présentés dans le beau livre de Florin Aftalion, il ressort que Julius a été un agent soviétique recruté en 1942…

Stéphane Courtois

LivresHebdo : Sans justifier le maccarthysme, Florin Aftalion montre l’évidence : les Etats-Unis étaient profondément infiltrés par l’URSS…Il montre aussi combien les Rosenberg croyaient à leur cause – eux que Staline, se bornait à tenir pour des « idiots utiles »…Jean-Maurice de Montremy

France Soir : Florin Aftalion…dissèque le profil psychologique de ce couple, l’amour immense qu’ils se portaient et réexamine les faits. Ni blancs ni noirs, les Rosenberg reçoivent post mortem l’éclairage parfois cruel de l’histoire. Matthieu Frachon